Classificazioni delle reti

Dal punto di vista della estensione, le reti si distinguono in:

• Reti locali (Local Area Network – LAN). La rete copre un edificio o un gruppo di edifici vicini fra di loro. Per le LAN broadcast sono utilizzati tre schemi di collegamento dei computer fra di loro (topologie di rete):

Nella topologia a stella tutti i nodi sono collegati ad un nodo principale che gestisce le comunicazioni fra i vari computer. Nella topologia ad anello i nodi sono collegati in sequenza in modo da avere, per ognuno, un precedente e un successivo. Nella topologia a bus tutti i nodi condividono un unico canale trasmissivo.

• Reti metropolitane (Metropolitan Area Network – MAN). In questo caso la rete copre l'area di una intera città. Un esempio di rete di questo tipo è la rete della televisione via cavo.
  
  
  
  • Reti geografiche (Wide Area Network – WAN). Una rete di questo tipo copre un'area geografica vasta come una nazione o un continente.